Soulbound tokens

Les Soulbound Tokens

ParJordan

Une innovation attire l’attention depuis quelques années : les Soulbound Tokens, ou SBT. Introduits en 2022 par Vitalik Buterin, co-fondateur d’Ethereum, dans un article co-écrit avec E. Glen Weyl et Puja Ohlhaver, les SBT promettent de révolutionner la manière dont nous concevons la propriété et l’identité numériques. À mi-chemin entre technologie et philosophie, ces jetons « liés à l’âme » pourraient bien redéfinir notre rapport au Web3. Mais qu’est-ce qui les rend si particuliers ? Plongeons dans leur univers.

Qu’est-ce qu’un Soulbound Token ?

Contrairement aux NFT traditionnels, qui peuvent être achetés, vendus ou échangés librement sur des places de marché comme OpenSea, les Soulbound Tokens sont intransférables. Une fois attribués à un portefeuille numérique (ou « âme », dans le jargon poétique de leurs créateurs), ils y restent attachés de manière permanente, sauf si l’émetteur décide autrement. Cette caractéristique s’inspire directement des jeux vidéo, notamment de World of Warcraft, où certains objets rares deviennent « soulbound » (liés à l’âme) et ne peuvent plus être cédés après avoir été équipés par un joueur.
L’idée derrière les SBT est simple mais ambitieuse : créer des actifs numériques qui représentent des éléments non marchands de notre identité ou de notre parcours, comme des diplômes, des certifications, des affiliations ou même des souvenirs personnels.

Une réponse aux limites du Web3 actuel

Le Web3, avec ses NFTs et ses cryptomonnaies, repose largement sur la tokenisation et la spéculation. Les critiques soulignent souvent que cette économie numérique privilégie la valeur monétaire au détriment de la valeur sociale ou personnelle. Les SBT cherchent à combler cette lacune en introduisant une dimension non commerciale dans la blockchain. Vitalik Buterin lui-même a déploré que les systèmes décentralisés manquent d’outils pour représenter des relations de confiance ou des accomplissements qui ne se réduisent pas à un prix.

Par exemple, un NFT classique peut être une œuvre d’art vendue pour des millions, mais il ne dit rien de l’histoire ou des compétences de son propriétaire. Un SBT, en revanche, pourrait attester qu’une personne a suivi une formation spécifique, participé à une communauté ou contribué à un projet, sans que cela puisse être monétisé ou transféré.

Cas d’usage : de l’identité à la gouvernance

Les applications potentielles des Soulbound Tokens sont vastes et touchent plusieurs domaines :
  • Identité numérique : Imaginez un portefeuille blockchain contenant des SBT qui prouvent votre identité (âge, nationalité) ou vos qualifications (diplôme universitaire, licence professionnelle), utilisables dans des contextes réels ou virtuels sans dépendre d’un intermédiaire centralisé.
  • Réputation et confiance : Dans les systèmes de gouvernance décentralisée (DAO), les SBT pourraient récompenser les membres pour leur contribution à long terme, renforçant ainsi la méritocratie sans risque de « vente » de ces récompenses.
  • Communautés fermées : Les SBT pourraient servir de badges d’accès à des groupes exclusifs, comme des clubs ou des événements, garantissant que seuls les détenteurs légitimes y participent.
  • Histoire personnelle : Certains envisagent des SBT comme des « souvenirs numériques », par exemple un jeton lié à votre présence à un concert ou à une expérience unique, inaliénable et chargé de sens.

Les défis techniques et éthiques

Malgré leur potentiel, les SBT soulèvent des questions. D’abord, leur caractère intransférable pose un problème en cas de perte d’accès à un portefeuille (par exemple, si vous perdez votre clé privée). Buterin a proposé des « gardiens sociaux » – des entités de confiance capables de restaurer l’accès – mais cela introduit une forme de centralisation dans un écosystème censé être décentralisé.

Ensuite, il y a la question de la vie privée. Si des SBT représentent des données sensibles (comme des dossiers médicaux ou des affiliations politiques), leur stockage immuable sur une blockchain publique pourrait exposer les utilisateurs à des risques. Des solutions comme le chiffrement ou des blockchains privées sont envisagées, mais elles compliquent l’adoption.
Enfin, le concept même de « non-transférabilité » peut rebuter dans un monde où la flexibilité est reine. Les SBT devront prouver leur valeur ajoutée face aux NFT classiques, qui restent plus polyvalents.

Où en est-on en 2025 ?

En ce début 2025, les Soulbound Tokens en sont encore à leurs balbutiements. Quelques projets pilotes ont vu le jour, notamment sur Ethereum et Polygon, où des développeurs expérimentent des SBT pour des certificats académiques ou des systèmes de réputation. Binance a également exploré leur intégration dans son écosystème via son « Binance Account Bound » (BAB), un jeton soulbound utilisé pour authentifier les utilisateurs ayant passé une vérification KYC.

Sur X, les discussions autour des SBT oscillent entre enthousiasme et scepticisme. Certains y voient une étape vers un Web3 plus humain, tandis que d’autres les considèrent comme une mode passagère. Les volumes d’adoption restent faibles, mais l’intérêt croît dans des secteurs comme l’éducation et la gouvernance décentralisée.

En 2025, Discord utilise déjà un système de badges, bien que celui-ci ne repose pas sur des SBT. Les membres d’un serveur peuvent se voir attribuer des rôles ou badges, qui servent à récompenser leurs détenteurs. Ce mécanisme pourrait être adapté à la blockchain en exploitant les Soulbound Tokens (SBT).

Exemple de rôles sur un serveur discord

Vers une révolution silencieuse ?

Les Soulbound Tokens ne feront peut-être pas les gros titres comme les Bored Apes ou les CryptoPunks en leur temps, mais ils incarnent une vision différente de la blockchain : moins spéculative, plus sociale. En 2025, ils restent un pari sur l’avenir, une tentative de réconcilier technologie et sens dans un monde numérique souvent déshumanisé. Leur succès dépendra de leur capacité à s’intégrer dans des écosystèmes existants tout en répondant à des besoins réels. Une chose est sûre : dans l’ombre des NFT marchands, les SBT tracent leur propre chemin, discret mais prometteur.

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Si vous avez déjà tradé des NFTs, n’hésitez pas à aller voir notre article sur les blockchains de demain. 

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